Maladie parodontale : causes, symptômes et traitements !

Souvent sous-estimée, la maladie parodontale s’installe généralement de manière silencieuse et progressive. Elle peut se manifester de plusieurs façons, de la simple inflammation superficielle de la gencive (stade précoce) à des lésions avancées. Zoom sur cette maladie, ses causes, symptômes et traitements. 

Définition de la maladie parodontale

La maladie parodontale, pathologie infectieuse, est liée principalement à l’accumulation de plaque dentaire sur et autour des dents. Cette plaque, composée de salive, de bactéries et de débris alimentaires, se dépose quotidiennement sur l’émail et dans le sillon gingival. Si elle n’est pas éliminée efficacement, elle se minéralise et forme du tartre. Avec le temps, le tartre s’accumule sous la gencive et provoque une réaction inflammatoire plus profonde.

Lorsque la gencive est enflammée ou si l’os qui entoure la racine dentaire est endommagé, les conséquences peuvent aller d’une simple gêne à la perte de la dent.

Cette pathologie désigne donc l’ensemble des affections qui touchent les tissus de soutien des dents, ou parodonte : la gencive, l’os alvéolaire et le ligament alvéolo-dentaire. Ces structures jouent un rôle dans la stabilité et l’ancrage des dents. 

Importance d’une bonne santé gingivale

La gencive forme la première barrière de protection contre les agressions extérieures (bactéries, débris alimentaires, etc.). En présence d’une maladie parodontale, elle ne peut plus remplir correctement son rôle :

• Les bactéries pathogènes atteignent alors plus facilement le ligament et l’os alvéolaire ;
• La gencive se rétracte peu à peu et expose le cément présent recouvrant les racines ;
• À long terme, une inflammation chronique augmente les risques de déchaussement dentaire.

La maladie parodontale se présente de diverses manières, qui diffèrent selon leur gravité et leur vitesse d’évolution :

• La gingivite

Cette atteinte se caractérise par des gencives rougeâtres, gonflées, qui peuvent saigner au brossage. Le traitement de la gingivite consiste généralement en l’adoption d’une bonne hygiène bucco-dentaire, associée à un détartrage réalisé en cabinet.

• Atteinte chronique évoluée

Sans soins appropriés, l’inflammation atteint l’os alvéolaire. Les conséquences incluent la formation de poche gingivale, la rétraction de la gencive et la destruction progressive du support osseux. À terme, ces dommages peuvent entraîner un déchaussement des dents, une sensibilité et, dans les cas les plus graves, une perte dentaire irréversible.

• Parodontites agressives

Il s’agit souvent d’une progression rapide avec une atteinte profonde de l’os de soutien. Elle est souvent associée à des facteurs héréditaires, à des traitements médicamenteux ou à certaines maladies systémiques.

• Formes associées à d’autres pathologies

Certaines affections cardiovasculaires, comme le diabète ou le tabagisme, aggravent la maladie parodontale. Dans les cas les plus avancés, le risque majeur est la mobilité dentaire qui peut conduire à la perte définitive des dents.

La parodontite peut survenir pour différentes raisons, mais la plaque bactérienne demeure presque toujours le dénominateur commun. 

Certains facteurs en accélèrent son évolution, notamment : 

Une mauvaise hygiène bucco-dentaire

Un manque de brossage ou une technique de nettoyage inadaptée sont les premières causes de formation de la plaque dentaire. Peu à peu, un foyer bactérien s’installe et cause une réaction inflammatoire :

• Saignements gingivaux constants ;
• Dépôt de tartre sous la gencive;
• Risque de complications bucco-dentaires (caries, infections).

Des facteurs génétiques et habitudes de vie

Même en procédant à un nettoyage irréprochable, certaines personnes sont plus sujettes à la maladie parodontale. Parmi les facteurs aggravants on peut citer :

• Des prédispositions génétiques : si vos parents souffrent de problèmes de gencives, il est judicieux de faire contrôler régulièrement votre état parodontal ;
• Le tabagisme : le tabac freine la cicatrisation et diminue l’oxygénation des tissus gingivaux, ce qui favorise la progression de l’inflammation ;
• Le stress : un mode de vie stressant affaiblit le système immunitaire et accentue la vulnérabilité des gencives ;
• La nutrition : une alimentation riche en sucres et en aliments acides favorise la prolifération bactérienne ;

Certaines maladies chroniques : le diabète, les immunodéficiences ou certaines affections cardiovasculaires entraînent les maladies gingivales.

Elle est surnommée « infection silencieuse » parce qu’elle peut se développer sans douleur marquée. Certains signaux doivent cependant vous alerter et vous pousser à consulter rapidement.

Signes précoces comme les saignements et gonflements

Parmi les signes précoses, on peut citer :

• Des gencives rouges et gonflées : une coloration plus intense et une sensation d’œdème ;
• Des saignements : ils peuvent survenir lors du brossage, de l’utilisation du fil dentaire, voire spontanément ;
• Une mauvaise haleine ou un goût désagréable dans la bouche : les bactéries en cause produisent des composés sulfurés volatils responsables de l’halitose.

Ces symptômes ne disparaissent généralement pas d’eux-mêmes. 

Signes avancés affectant les dents et la mâchoire

Lorsqu’elle n’est pas traitée à temps, la maladie parodontale évolue et atteint l’ensemble des tissus de soutien de la dent. On observe alors :

• Une rétraction gingivale : les dents paraissent plus longues car la gencive se retire progressivement ;
• La formation de poches : la réponse inflammatoire creuse des espaces entre la gencive et la racine de la dent, appelés poches gingivales ;
• Une mobilité dentaire : au fur et à mesure que l’os alvéolaire se résorbe, les dents deviennent mobiles ;

Des douleurs et une sensibilité dentaire : certaines zones exposées deviennent douloureuses au chaud et au froid. À ce stade avancé, un traitement spécifique s’impose pour tenter d’arrêter la progression de la maladie.

La maladie parodontale ne se limite pas toujours à la cavité buccale. Les bactéries présentes dans les gencives enflammées peuvent en effet migrer vers la circulation sanguine et causer des problèmes de santé.

Impact sur le système cardiovasculaire

Les bactéries et les médiateurs d’origine buccale peuvent être impliqués dans le développement de certaines maladies cardiovasculaires. En cas d’infection chronique, l’organisme subit un stress immunitaire continu. Il en résulte :

• Une plus grande fragilité des parois vasculaires, qui favorise l’athérosclérose ;
• Un risque d’infection des valves cardiaques, notamment chez les personnes déjà prédisposées.

Entretenir une bonne santé gingivale participe également à la prévention de certains problèmes cardiaques.

Lien avec le diabète et d’autres maladies chroniques

Le diabète et la maladie parodontale entretiennent une relation croisée. En effet, un diabète mal contrôlé favorise la prolifération des bactéries. Inversement, une infection parodontale aggrave le déséquilibre glycémique chez les patients diabétiques.

Cette athologie peut aussi avoir des répercussions dans le cadre de diverses affections respiratoires, articulaires ou lors d’une grossesse (risque de naissance prématurée). 

Lorsqu’elle est détectée à un stade précoce, les traitements conservateurs stabilisent la maladie parodontale. En revanche, lorsque les tissus de soutien sont déjà endommagés, une approche plus spécifique s’impose et nécessite plusieurs techniques d’intervention spécialisées.

Diagnostic et nettoyage professionnel

Le diagnostic débute par un examen clinique minutieux de vos gencives (sondage), complété par des radiographies (panoramiques ou bilans) pour évaluer la perte osseuse. Si le praticien détecte la présence de tartre ou de zones enflammées, il vous proposera un détartrage et un surfaçage radiculaire. Dans la plupart des cas, ce processus permet d’arrêter la progression de la maladie et permet aux gencives de cicatriser.

Interventions spécialisées pour restaurer la santé bucco-dentaire

Si la maladie parodontale est plus avancée, différentes procédures de parodontologie sont proposées :

• La chirurgie parodontale : vise à réduire la profondeur des poches et à éliminer les zones infectées inaccessibles lors d’un simple détartrage ;
• La greffe gingivale : permet de réparer ou d’épaissir la gencive rétractée ;
• Une antibiothérapie ciblée : dans certains cas, un traitement médicamenteux peut compléter les soins mécaniques.

Agir en amont reste la meilleure défense contre la maladie parodontale. Un nettoyage méticuleux, associé à des contrôles réguliers, limite fortement les risques de complications.

Adopter une routine de nettoyage efficace

• Brossage après chaque repas : au moins deux minutes, en utilisant une technique adaptée ; 
• Fil dentaire ou brossettes interdentaires : complètent le brossage pour éliminer la plaque des espaces interproximaux ;
• Bain de bouche antiseptique : ponctuellement, selon les recommandations de votre dentiste ;
• Révélateurs de plaque : permettent de repérer les zones mal nettoyées et d’améliorer progressivement votre technique de brossage.

L’importance des visites régulières chez le dentiste

Malgré une hygiène stricte, certaines zones difficiles d’accès peuvent retenir la plaque dentaire. Les visites de contrôle (une à deux fois par an) permettent de détecter les premiers symptômes d’inflammation et d’intervenir au plus vite. 

Beaucoup de personnes ne consultent qu’en cas de douleur aigüe ou de problèmes esthétiques majeurs. Or, la maladie parodontale peut évoluer sans symptômes apparents. 

Reconnaître les signes d’urgence

Certaines manifestations doivent toutefois vous inciter à consulter sans tarder :

• Saignement persistant des gencives (au brossage ou spontanément)
• Douleur ou gonflement inhabituel de la gencive
• Mobilité dentaire ou sensation de dents qui « bougent »
• Récession gingivale soudaine
• Mauvaise haleine inexpliquée.

Il est important de ne pas banaliser ces symptômes, car plus la maladie est détectée tôt, plus il sera facile de préserver votre parodonte.

Bénéficier d’un suivi personnalisé pour une meilleure prévention

Chaque patient est unique (hérédité, maladies associées, hygiène de vie). C’est pourquoi il est important d’adapter le suivi : protocole d’hygiène sur mesure, contrôle régulier et traitements adaptés. Vous trouverez également des informations supplémentaires sur la parodontite et les soins dentaires associés sur le site de la Clinique Dentaire Toulouse Bénichou.